REVIEW SONOS ARC ULTRA & SUB 4 – „UN SOUNDBAR PE STEROIZI”. REVIEW SONOS ARC ULTRA & SUB 4

Dragă cititorule, săptămâna aceasta o să îți rețin atenția cu un review mai altfel. Dacă de obicei te-am obișnuit să scriu despre echipamente audio High-End, de data aceasta nu mă voi îndepărta de această tendință și voi scrie tot despre High-End, însă, despre un soundbar, ce este drept însă, un soundbar aflat cel mai sus în universul soundbar-urilor, Arc Ultra fiind un soundbar pe steroizi, ce se poate mai bine în materie de soundbar-uri, recent lansat de compania americană Sonos.

.

Pentru a putea continua cu acest review, trebuie mai întâi să îți mărturisesc pasiunea mea teribilă pentru Home-Cinema și film, aproape la fel de mare ca și pasiunea pentru muzică și stereo. În sufrageria noastră tronează de mult timp un sistem Home-Cinema „ca la carte”, atent integrat și atent optimizat, cu un „buchet” de 11 boxe atent distribuite în cameră, 2 subwoofere imense și un procesor de Home-Cinema de la Denon. Pentru funcția de Home-Cinema din sufrageria noastră, aceste echipamente reprezintă doar partea de sunet, și, ca să pun și mai multă emfază pe acest setup, îți mărturisesc că am fost curios cât măsoară toate cablurile necesare să interconecteze aceste echipamente între ele, pentru că, dragul meu cititor, nimic din toate acestea nu este wireless, totul este prin cablu interconectat, iar, să interconectezi între ele atât de multe boxe și aparate într-o cameră de peste 25 de metri pătrați, nu este lucru ușor și necesită mult cablu. Cam 20 KM de cabluri există în sufrageria mea. Wow!

.

Un astfel de sistem nu îl instalezi peste noapte, este o muncă titanică acolo care poate dura și ani de zile, iar, de cele mai multe ori ai nevoie de un specialist, fie pe parte de postat cabluri, fie pe partea de găurit pereții sau de montat boxe pe tavan, fie pe partea cea mai importantă, calibrarea de la finalul operațiunii. Doar calibrarea sistemului meu Home-Cinema poate dura ore.

.

De ce am ajuns să am un așa sistem? În mare parte datorită soției mele, Lucia, căreia, pe această cale, îi mulțumesc enorm. Lucia susține pasiunea mea pentru audio, și ea, la rândul ei, se bucură atunci când facem de sărbători un maraton de Lord Of The Rings și auzim surround-ul cum trebuie și exploziile mai bine decât la cinema.

.

Inițial avusesem un soundbar acolo în living, ceva modest cred că de la LG, de care nu am fost niciodată mulțumit, vocile se auzeau spart, basul era mic, iar senzația de surround era inexistentă. Nu era ieftin acel LG, așa că mi-a fost ușor la un moment dat să spun că trebuie să fac ceva în privința aceasta și că trebuie să aud filmele și serialele cum trebuie, e păcat să pierd informație care este acolo. Majoritatea filmelor și serialelor de pe platformele de streaming conțin informație surround de tip Dolby Atmos, nu este păcat să ne uitam la un film și să nu auzim această coloană sonoră așa cum a fost gândită de producători?

.

În sprijinul acestei idei, Lucia, văzând că mă chinui cu acel soundbar și că nu sunt mulțumit, m-a întrebat la un moment dat: „auzi, dar tu de ce nu cumperi boxe din acelea multe să le punem peste tot în living să se audă cum trebuie?”. Cu vocea tremurândă i-am răspuns: „da?! chiar vrei, nu te deranjează?”. La nici o oră distanță eram în mașină în drum spre AVstore să cumpăr subwooferele și boxele multe, dar asta era acum mulți ani și în felul acesta începea călătoria mea în universul Home-Cinema.

.

La momentul acela nu erau pe piață soundbar-uri premium și cu funcții avansate, ori care să fie compatibile cu Dolby Atmos, însă acum sunt, iar Sonos Arc Ultra este una dintre ele. Întorcându-mă la curiozitatea pe care am avut-o atunci când m-am apucat de Home-Cinema, am decis să primesc la review acest Arc Ultra să „aud” și eu unde a ajuns tehnologia și ce înseamnă un soundbar premium la final de 2024. Eram curios să aflu dacă acele multe echipamente din living, kilometri de cabluri și zile întregi de research și calibrare mai merită efortul în 2024. Sonos Arc Ultra și Sub 4 sunt complet wireless, nu au nevoie de cabluri, iar calibrarea lor este automată și durează nici câteva minute.

.

De asemenea, nota bene dragă cititorule, partea audio din sistemul meu Home-Cinema costă cca. 30.000 de EUR, pe când acest soundbar, două subwoofere și două boxe de surround (set complet Sonos), costă cca. 3500 de EUR, așa că vom face o comparație astăzi de tip mere cu pere, de tip „roata mică răstoarnă carul mare”. Poate, astfel, acest soundbar premium să ajungă măcar la jumătate din performanța sistemului Home-Cinema clasic? Eu cred că este o întrebare pertinentă și o să încerc să răspund la ea la finalul acestui articol, în concluziile de acolo. Așa că te rog să mă urmărești atent pe mai departe.

.

FAMILIA DE PRODUSE SONOS

.

Pentru acest test eu am avut la dispoziție un soundbar și un subwoofer, proaspăt lansatele Sonos Arc Ultra și Sonos Sub Gen 4. Însă, în gama Sonos premium există mai multe echipamente care pot fi conectate la același soundbar, putem achiziționa de asemenea boxe de surround pentru spate, cât și un al doilea subwoofer. Îți pun mai jos toate produsele din această categorie premium care pot funcționa împreună. Să ne uitam mai întâi la difuzoare de surround și standuri pentru ele:

.

.

După cum poți observa mai sus în familia premium Sonos avem multe opțiuni de boxe de surround compatibile cu Arc Ultra, ERA 300 fiind niște boxe mai mari, pe când ERA 100 fiind o opțiune pentru camere mai mici. Pentru acestea avem la dispoziție atât standuri pentru podea cât și soluții de montaj pe perete. Toate aceste boxe sunt complet wireless, comunicând „prin aer” cu soundbar-ul, necesitând doar conectare la curent electric și la Wi-Fi. În specificațiile Arc Ultra descoperim de asemenea că acesta este compatibil și cu alte boxe decât ERA 300 și 100, anume cu Sonos One, Sonos Five, Play:5, citeam de asemenea pe un forum că Arc Ultra ar fi compatibilă și cu boxele Symfonisk de la IKEA, dezvoltate de aceștia împreună cu Sonos. Deci, multiple posibilități de configurare. Continuăm cu opțiunile de subwoofere din set:

.

.

Arc Ultra este compatibil cu toate variantele de subwoofere Sonos, însă, de avut în vedere că acceptă maxim două și că acestea să funcționeze împreună pot fi doar Sub 4 și/sau Sub (Gen 3), fără Mini. Aici, însă, îți recomand cu încredere proaspăt lansatul Sub 4, este uimitor de bun. Îți voi spune însă câteva cuvinte despre el puțin mai încolo.

.

CE CONFIGURAȚIE SĂ ALEGI?

.

Astfel, după ce ai văzut ce de opțiuni există în gama Sonos Home-Cinema, probabil ai multe necunoscute și te întrebi ce ar fi mai bine să alegi. Ei bine, pornim de la soundbar, de la Arc Ultra, însă ce boxe de surround să îi adăugam? Câte subwoofere și de care? Întâi să îți prezint o schemă clasică pe care ar trebui să o urmezi, este configurația clasică de poziționare a unor boxe de Home-Cinema, așa cum este ea propusă de laboratoarele Dolby:

.

.

Aceasta este de departe configurația pe care ar trebui să o ai în vedere. Dacă sounbar-ul Arc Ultra se va ocupa de partea din față cât și de canalele de „height” (sunet de pe tavan), atunci va fi nevoie să îi adăugam niște difuzoare de fundal, de spate, ca să putem obține acea senzație completă de surround pe care o regăsim în cinematografe. Soundbar-ul de sine stătător este capabil să realizeze deja o senzație de surround interesantă, în special venind din față și de sus (făcând un fel de reflexie cu tavanul), însă, în spatele camerei nu poate acționa, așa că este nevoie de aceste difuzoare de spate suplimentare. Pentru camere mai mari de 25-30 de metri și cu distanță față de perete în spatele canapelei, îți recomand clar ERA 300, însă în camere mai mici de 25 de metri pătrați, ERA 100 pot fi mai mult decât suficiente.

.

Mergând mai departe în alegerea subwooferului, o să mă leg la fel de cameră și îți voi spune că în condițiile în care deja Arc Ultra are bas și fără subwoofer, dacă nu ai camera foarte mare și dacă nu ești un împătimit al basului, atunci un Sub Mini va fi suficient. Însă, dacă, ca și mine, când se lasă Neo pe spate în Matrix și se încetinește tot, ești impresionant de acel bas „buoooouuuuooouuu” superb, atunci ai nevoie de subwoofere serioase!

.

.

Bine, bine, vreau să aud basul acela acasă la mine, dar pe care din sub-uri să le aleg și câte să aleg? Ei bine, îți recomand clar noua generație de subwoofer Gen 4. Să ai în vedere că acest subwoofer poate fi poziționat în cameră oriunde, dat fiind că comunicaăwireless cu soundbar-ul, trebuind doar să îl bagi în priză. Poate fi poziționat vertical, dar poate fi poziționat și orizontal, sub canapea de exemplu. Dacă ai o cameră mai mare de 25 de metri pătrați, atunci ar fi bine să iei în considerare două subwoofere, acestea vor lucra împreună și vor oferi un bas persistent în toată camera, ideal fiind să le poziționezi în două colțuri opuse ale camerei. Dacă ai camera mai mică de 20-25 metri pătrați, atunci un singur Sub 4 este suficient.

.

UNBOXING ȘI PRIMELE IMPRESII

.

.

Am rămas pe loc impresionat de mărimea cutiilor în care au fost livrate atât Arc Ultra cât și Sub 4, de împachetarea cu adevărat High-End în cutie dublă și, per total, de calitatea fabricației. Atât subwoofer-ul cât și soundbar-ul sunt realizate dintr-un material premium mat, simțindu-se superb la atingere și extrem de bine făcute. Cum spuneam mai devreme, subwoofer-ul poate fi montat oriunde în cameră, comunicând wireless cu soundbar-ul, putând fi montat inclusiv orizontal, sub un fotoliu sau canapea. De asemenea, soundbar-ul este destul de lat, având 117 cm lățime, integrându-se perfect sub televizor. De asemenea, acesta poate fi montat și pe perete, existând opțional acest accesoriu pentru montajul în acest fel, contactează AVstore pentru a obține acest suport de perete.

.

PARTICULARITĂȚI TEHNICE

.

Derulând particularitățile tehnice ale acestui soundbar, te informez în primul rând că acesta a fost dezvoltat de către inginerii Sonos alături de laboratoarele Dolby, fiind un produs construit în jurul standardului de surround Dolby Atmos, în acest mod de sunet soundbar-ul strălucind. Arc Ultra include noua tehnologie Sonos numita Sound Motion, o tehnologie care permite reducerea dimensiunii woofer-elor, permițând un design mai compact și elegant, însă cu o și mai bună calitate a sunetului. În interiorul Arc Ultra se regăsesc 14 difuzoare proprietare Sonos și 15 amplificatoare digitale. Vei regăsi de asemenea standarde importante de conectivitate wireless: Bluetooth 5.3, Apple AirPlay 2 și Spotify Connect. Arc Ultra dispune de un microfon foarte performant care poate asculta comenzi vocale Sonos ori Amazon Alexa. Arc Ultra nu este livrat cu o telecomandă, însă poate fi utilizat cu orice telecomandă de la orice televizor, atât prin intermediul funcțiilor HDMI ARC cât și prin coduri IR generice, dispunând în acest sens de setări în aplicația Sonos. Nu în ultimul rând am fost foarte impresionat de butoanele fizice de tip „touch” de pe corpul soundbar-ului, cel mai impresionant fiind slider-ul de volum, cât și butoanele de pauză, next și play:

.

.

Subwoofer-ul a fost de asemenea o surpriză plăcută, fiind compact ca mărime comparativ cu ceea ce știm deja din zona de subwoofere clasice (sub formă de cub), Sub 4 nu este un cub, ci este un aparat finuț, dreptunghiular, cu un design foarte interesant, cu o tăietură la mijloc unde sălășluiesc cele două difuzoare de bas, aflate într-o permanentă dezbatere, dispuse față în față. Sub 4 este foarte bine integrat, nu bâzâie, nu zdrăngăne, fiind ușor de poziționat. Îți pot mărturisi că mie mi-a luat foarte mult timp să găsesc poziția corectă a subwoofer-elor mele SVS, pe când un singur Sub 4 a putut oferi un bas satisfăcător și i-am găsit poziționarea rapid, fără bătaie de cap. De asemenea, am fost impresionat că poate coborî în frecvență până la 25 Hz! În aplicația Sonos îi poți administra faza, de la 0 până la 180 de grade (180 de posibilități), particularitate pe care o regăsim doar în cazul subwooferelor High-End.

.

.

APLICAȚIA SONOS

.

După unboxing și poziționare am luat legătura cu aplicația Sonos, necesară pentru a configura noul soundbar și subwoofer-ul aferent. Aplicația se găsește în universul Apple sau Android și este, așa cum se spune, excelentă. Este o aplicație complexă, te ajută ușor și rapid să configurezi soundbar-ul și subwoofer-ul, le face acestora un upgrade de firmware și le integrează perfect. În aplicație vei găsi o miriadă de servicii de muzică, radio online, cărți audio și podcast-uri. În perioada cât am avut Arc Ultra la mine am ascultat cu preponderență multe radio-uri Sonos, în special cele cu muzică din anii 80 și 90.

.

.

SĂ NU O MAI LUNGESC: CUM SE AUDE COMBO-UL ARC ULTRA ȘI SUB 4?

.

.

Gata, terminasem cu faza de configurare și update și eram foarte curios cum se aude combinația aceasta de soundbar și subwoofer premium. Sonos Arc Ultra și Sub 4 au stat cu mine vreo săptămână, timp în care am urmărit cu Lucia mai multe filme și seriale, însă, recunosc, m-am lăsat absorbit și de un joc video pe care doream să îl joc de multă vreme, anume Mafia: Definitve Edition, un remake al jocului Mafia de acum 20 de ani. Am decis să încep cu jocul, am dat drumul și m-am lăsat cufundat în universul gangsterilor de acum 100 de ani, în orașul fictiv Lost Heaven, unde m-am bucurat de acest joc cu adevărat grozav, foarte bine remasterizat, aș zice mai degrabă refăcut, dat fiind că grafica acestui joc de 20 de ani a fost cu totul schimbată, păstrând însă intactă senzația pe care o aveam când eram student și mă jucam Mafia când mă întorceam de la facultate.

.

.

Aportul lui Arc Ultra la experiența cu Mafia a fost ceva neașteptat. Mă jucam Mafia de vreo săptămână deja și observasem că are un sunet foarte bine studiat, sistemul meu de dinainte de Arc Ultra redând foarte bine universul din Lost Heaven, sunetul mașinilor, sunetul tramvaielor suspendate care se auzeau deasupra capului ș.a.m.d. Mă așteptam că atunci când voi trece de la sistemul meu „pricopsit” la Arc Ultra să simt o diferență uriașă în minus. Însă nu a fost deloc așa. Când am jucat Mafia pentru prima dată pe Arc Ultra am rămas impresionat pe loc, în cameră nu funcționa decât un soundbar și un subwoofer, însă, sunetul venea de peste tot, senzația de surround fiind uimitoare. Basul era gras și frumos, uimitor cum acest Sub 4 putea să umple camera de 25 de metri pătrați, fabulos! M-am jucat așa mult și bine și am rămas impresionat de timbrul corect al sunetului și de senzația de plin pe care experiența cu soundbar-ul o putea oferi.

.

Trecând la filme, în perioada cât am testat Arc Ultra și Sub 4 am urmărit alături de Lucia jumătate de sezon din noul serial Dune: Prophecy care se regăsește pe HBO Max în format video 4K și sunet Dolby Atmos. A fost interesant să aud acest film pe Arc Ultra și pe Sub 4, cel mai mult m-a impresionat funcția de surround de pe tavan al Arc Ultra. Aceasta folosește o tehnologie de „bounce” pentru a proiecta sunetul pe tavan și apoi, de acolo, redirecționându-se automat către urechile tale. Senzația aceasta este unică și efectiv ai impresia că există difuzoare pe tavan, uimitor! Arc Ultra și Sub 4 au redat exemplar Dune: Prophecy, urmărind cu sufletul la gură scenele de acțiune, dar și scenele de intrigă, dialogurile fiind redate perfect împreună cu atmosfera din jurul personajelor.

.

.

TIPS & TRICKS – CUM SĂ „TUNEZI” SUNETUL DIN APLICAȚIA SONOS

.

Ultimul capitol pe ziua de astăzi va fi acesta în care îmi propun să îți dau câteva sfaturi de cum să îmbunătățești și mai mult calitatea experienței cu Arc Ultra, în special în ceea ce privește anumite funcții din aplicația Sonos. De departe primul meu sfat este să invoci funcția de calibrare din aceasta aplicație, aceasta se numește „Trueplay”, durând foarte puțin să fie realizată, însă apoi sunetul va fi simțitor îmbunătățit. Fac aici o paralelă cu sistemul meu Home-Cinema, în cazul căruia calibrarea poate dura și jumătate de zi. În aplicația Sonos durează cca. 5 minute iar rezultatele sunt palpabile.

.

.

Pe mai departe îți mai recomand funcția „Night Sound” pe care o regăsești tot în aplicația Sonos, o funcție care îți permite să asculți mai optim pe perioada când nu dorești să deranjezi vecinii sau alți membri ai familiei din casă. Night Sound „liniștește sunetul”, este o funcție foarte interesantă. De asemenea, Sonos Arc Ultra dispune și de o funcție de EQ, tot prin intermediul aplicației Sonos, sunetul putând fi ajustat după preferințe: mai mult bas, mai multe înalte etc. Tot din zona de setări a aplicației Sonos poți modifica nivelul de sunet al subwoofer-ului ori al canalelor „fictive” de tavan. Pe acestea de pe urmă îți recomand să le modifici din EQ și să le dai un volum mai ridicat pentru accentuarea efectelor de înălțime.

.

SFATURI

.