REVIEW ROTEL MICHI X5 Series 2 – „L-AM ADUS PE GODZILLA ÎN CASĂ”

.

Dragă cititorule, săptămâna aceasta scriu despre un amplificator integrat mare ca o bestie, plin de metal și de particularități care mai de care. Eram foarte curios de sunetul acestui ROTEL MICHI, mai ales că am boxe Bowers & Wilkins și nu auzisem până la acest moment mariajul dintre aceste două branduri, despre care spun mulți că ar oferi o sinergie de zile mari. Astfel, fiind curios de acest model îmbunătățit de X5 am decis să scriu un review despre el.

.

Mai întâi câteva detalii despre ROTEL MICHI X5 Series 2. Amplificatorul integrat a fost lansat anul trecut, fiind o evoluție a modelului precedent, MICHI X5 Series 1, deja consacrat și faimos. ROTEL MICHI X5 Series 2 oferă 600 W per canal în clasa AB, include un DAC ESS SABRE cu 8 canale (4 per fiecare canal stereo), conectivitate XLR, aptX HD Bluetooth și un phono-stage MM/MC de top. X5 Series 2 include sub capotă o sursă lineară special dezvoltată de ROTEL pentru acest model, fiind alimentată de două toroidale imense.

.

UNBOXING ȘI PRIMELE IMPRESII

.

Încărcat cu toate aceste detalii superlative, așteptam nerăbdător la poartă mașina de la AVstore să îmi aducă pe X5. Andrei, tipul simpatic care îmi aduce obiectele la review, a tras mașina ca de obicei zâmbitor, iar eu l-am întâmpinat ca întotdeauna cu bucurie. După ce am dat noroc, mi-a spus că de data asta lucrurile nu sunt așa de simple și a deschis ușile dubei: acolo stătea o cutie imensă, un adevărat monolit. Zice Andrei: „cu asta nu este de joacă”. Când l-am ridicat (amândoi), am avut impresia că ridicam sarcofagul lui Tutankhamon. Cu greu am ajuns cu cutia în casă – cântărea undeva la 50 de kilograme.

.

Însă, cu chiu cu vai, l-am scos din cutie, am reușit să îl descătușez pe japonez, acest adevărat Godzilla, fiind impresionat de ambalajul în două cutii separate, cu husă neagră din catifea, care poate fi folosită și pe mai târziu pentru perioadele de neutilizare. Aparatul în sine este construit monolitic din metal, este masiv, greu, pare extraordinar de bine făcut, fața aparatului fiind din sticlă, toate finisajele fiind la superlativ.

.

Împachetarea m-a impresionat și prin accesoriile cu care este livrat, imbusuri speciale care pot fi folosite pentru a desface carcasa, husa de catifea de care pomeneam mai devreme, dar și manualul de utilizare furnizat pe un stick de memorie, o chestiune inedită pe care nu am mai văzut-o. În pachet, de asemenea, vei regăsi bineînțeles și o telecomandă extrem de bine realizată și aceasta, nu mai prejos decât aparatul în sine.

.

.

SERIA MICHI – ÎN EXISTENȚĂ ÎNCĂ DIN ANII 90

.

ROTEL există pe piață încă din 1957, un brand japonez ce a fost fondat de Tomoki Tachikawa, în prezent ROTEL fiind condus de nepotul lui Tomoki, Peter Kao – deci, am putea spune că este o afacere „de familie”. În toți acești ani ROTEL s-a remarcat prin producția de aparate Hi-Fi grozave, un standard în universul Hi-Fi. Având la dispoziție toată această experiență deosebită, ROTEL și-au dorit să facă un pas important în zona High-End audio, în acest fel se năștea brandul dedicat High-End numit MICHI, disponibil încă de la începutul anilor 90. În japoneză „michi” înseamnă „cale” – am putea astfel afirma că ROTEL MICHI este calea spre High-End audio. Pentru ROTEL lansarea seriei MICHI de la începutul anilor 90 a fost un eveniment la fel de important ca lansarea ROTEL din 1975. Seria MICHI din prezent include 5 aparate, un preamplificator, P5, un amplificator de putere, S5, și cei doi frați X5 și X3; despre X5 vom vorbi astăzi.

.

PARTICULARITĂȚI TEHNICE

.

Așadar, l-am montat pe ROTEL MICHI X5 în sistemul meu, prima dată alături de niște boxe Monitor Audio Gold 100 6G, pe care le aveam în această perioada la review. L-am montat direct pe podea, pentru că mi s-a părut că așa „stă” cel mai bine, fiind foarte masiv este greu de integrat pe o platformă, iar o comodă Hi-Fi efectiv nu l-ar „ține”. Te rog să observi mai jos cât de masiv este, doar aparatul având 44 kilograme:

.

.

De asemenea, picioarele sale din dotare sunt foarte calitative, efectiv nu este nevoie de alte picioare after-market. L-am testat cu niște Soundcare Superspikes 201, însă nu au făcut o diferență în bine în cazul lui, acesta funcționând mult mai bine cu picioarele sale direct pe podea.

.

L-am legat de boxele Monitor Audio cu cabluri Charlin/Roboli HP8000 și am folosit DAC-ul meu Denafrips Pontus 15th cu sursa pe care o iubesc atât de mult, un Simaudio Moon Mind 2 atent conectat la rețea cu decuplare galvanică folosind SilentPower LAN iPurifier PRO.

.

Trebuie să mai menționez, de asemenea, că meniul aparatului disponibil pe ecranul integrat este impresionant, având nenumărate setări orientate către domeniul audiofil: led-ul de pe fața aparatului poate fi oprit, ecranul de asemenea poate fi reglat în intensitate ori oprit complet. De asemenea, tot aici putem găsi opțiunea ca pe una din intrările RCA să putem opri funcția de preamplificare pentru scenariul în care îl folosim pe X5 ca power-amp, spre exemplu într-un sistem Home Cinema. Este interesant că se poate face acest lucru inclusiv pe intrarea XLR, ceea ce nu am mai întâlnit în alte cazuri.

.

O chestiune „eye-catchy” care m-a impresionat foarte tare sunt funcțiile de vizualizare ale aparatului care pot fi accesate pe display-ul inclus, putem opta între un VU-meter sau un spectrum-analyzer, ambele fiind foarte bine sincronizate cu muzica și au o grafică foarte faină. Numărul de benzi poate fi, de asemenea, particularizat.

.

.

.

O particularitate extrem de utilă este corecția de înalte și bas inclusă în acest meniu, putem să scădem sau să adăugam înalte ori bas, iar efectul nu este unul artificial, este chiar un EQ de calitate care ajută foarte mult. Cel puțin în tandem cu BW-urile mele a ajutat enorm, îți voi detalia puțin mai târziu.

.

În materie de conectivitate am fost impresionat de prezența unui phono-stage atât MM cât și MC de foarte bună calitate, de obicei în amplificatoare integrate întâlnim doar phono-stage-uri limitate, de obicei doar MM, însă, în acest caz, avem parte de un phono-stage complet și foarte bun.

.

Închei acest capitol cu emfază pe miriada de opțiuni de conectivitate de pe spatele aparatului – 5 intrări RCA, o intrare XLR balansată, pre-out RCA, conectivitate RCA specială pentru două subwoofere, 3 intrări Toslink, 3 coaxiale digitale, ethernet, USB digital, cât și un port USB clasic pentru a alimenta alte aparate (foarte util în cazul meu, putând alimenta de acolo iPurifier PRO). De menționat aici și setul dublu de conectivitate boxă, fiind foarte util spre exemplu să adăugam niște subwoofere prin conectivitate de tip „High Level Input”, ori să alimentam niște boxe cu două seturi de cabluri de boxe într-o configurație de tip bi-wiring.

.

.

CUM SUNA CU MONITOR AUDIO GOLD 100 6G?

.

Primul test de sunet a fost cu Monitor Audio Gold 100 6G, niște boxe superbe pe care le-am avut la review. Înainte de MICHI X5, le împerecheasem cu Simaudio Moon 340i X, însă nu am fost impresionat până la capăt, simțeam că aceste boxe au nevoie de un match mai bun. Trecând de la Moon la MICHI X5, am simțit o îmbunătățire clară, Gold 100 parcă s-au descătușat, devenind mai prezente, mai calde și mai dulci, controlul pe bas fiind uimitor. Aici începeam să îmi formez o părere că acest ROTEL MICHI are o semnătură „laid-back”, cu rezerve foarte mari de putere, dar și cu un strop de căldură pe medie. În combinația cu Monitor Audio Gold 100 6G începeam să înțeleg cât de special este. Da, combinația Moon + Monitor Audio este o combinație consacrată, fiind știut cât de bine merg împreună, dar, iată că aceste reguli pot fi ușor detronate de preferințe, mie personal plăcându-mi mult mai mult combinația ROTEL cu Monitor Audio decât Moon cu Monitor Audio. Just că este o chestiune de gust, însă, fără doar și poate, nu este o combinație de trecut cu vederea. Ar trebui să o auzi!

.

.

CUM SUNĂ CU BOWERS & WILKINS 703 S3?

.

Lăsându-l pe MICHI X5 la locul său, am decis să schimb boxele și să revin la ale mele Bowers & Wilkins 703 S3, fiind foarte curios de acest „match made in heaven”, așa cum este numit mariajul dintre B&W și ROTEL. Îți dai seama, dragă cititorule, că îmi cunosc foarte bine boxele, le știu bine semnătura și lipsurile, dar și avantajele, și le-am testat de-a lungul timpului cu multe soluții de amplificare, însă întotdeauna mă întorceam la Moon, îmi plăcea foarte mult precizia și viteza canadianului, care, alături de Bowers face minuni.

.

Era însă pentru prima dată când puneam un japonez în ecuație, dând la o parte pe Moon 340i X și instalându-l pe MICHI X5 Series 2. Îmi adun cu greu cuvintele ca să îți relatez ce am auzit atunci când am pus pe play combinația MICHI și 703. Aș putea spune că ce m-a frapat pe mine a fost căldura, acest ROTEL a adus în ecuație un strop important de căldură în combinația cu Bowers, acestea părându-mi un pic „clinice” în combinație cu Moon-ul. Cu ROTEL au scăpat de acest clinic și au devenit mai calde, autoritatea pe bas a crescut, scena a devenit, de asemenea, foarte mare.

.

Per total aș spune că experiență cu ROTEL și B&W a fost una foarte diferită față de ce știam eu la Bowers, erau lucruri care îmi plăceau teribil în combinația cu Moon, dar și multe lucruri care mă deranjau, cumva în combinația magică cu ROTEL, aproape că nu mai mă mai deranjează nimic. În mod clar și răspicat recomand combinația ROTEL MICHI cu seria Bowers & Wilkins 700 sau 800, cred că este un mariaj mult mai fericit decât cu Moon. Ceea ce se spune, despre match-ul grozav dintre Bowers & Wilkins și ROTEL, este adevărat.

.

.

.

.

CUM SUNĂ DAC-UL INTEGRAT DIN X5?

.

Un alt test pe care mi l-am dorit, a fost să testez DAC-ul din X5, ținând cont că este un DAC foarte grozav, fiind același pe care ROTEL îl integrează în mai toate produsele lor de top, un exemplu fiind CD-player-ul ROTEL MICHI Q5. Așa că zis și făcut, am conectat Moon Mind 2 direct în porturile digitale ale lui X5 Series 2, am încercat atât pe Coaxial cât și pe Optic, încercând cu mai multe cabluri în ambele cazuri, ca să vad cum se potrivesc mai bine.

.

De sunat sună foarte bine, un timbru corect, autoritate pe bas, din multe puncte de vedere, cel puțin al PRAT-ului, DAC-ul din MICHI mi-a plăcut mai mult decât DAC-urile mele externe. Însă, trebuie subliniat că trebuie să avem atenție atunci când comparăm mere cu pere. Denafrips Pontus 12th este un DAC R2R, un DAC mai magic de felul său, mai puțin orientat către PRAT, așa cum este DAC-ul din MICHI și în general DAC-urile chip-based. La urma urmei este chestiune de gust. Cine preferă analitic, PRAT și autoritate, DAC-ul din MICHI este mai mult decât suficient, oferind rafinament și tot ce trebuie. Cine caută, însă, un strop mai mare de magie, de apropiere mai mare de sunet de vinil, atunci trebuie mers pe un DAC de tip R2R extern, așa cum sunt DAC-urile Denafrips, Rockna sau Laiv.

.

A DOUA LOCAȚIE, AL DOILEA TEST, ALTE URECHI

.

Pentru că X5 Series 2 mi s-a părut o „bestie complexă”, am zis că pentru acest review trebuie un scenariu de testare și mai extensive, astfel îl provocam pe MICHI cu o a doua locație de testare, în alt mediu decât în al meu. Așa că, pentru o săptămână, X5 a plecat la prietenul meu Victor, în sistemul său cu boxe tot Bowers & Wilkins 703 S3, însă cu o altă filosofie de amplificare, Victor merge pe soluții de amplificare cu lămpi, ceea ce, după cum se știe, face o casă perfectă cu Bowers, îmblânzindu-le. Victor era foarte curios de ce ar putea face un integrat grozav în sistemul lui, iar eu eram curios, de asemenea, să aflu ce părere ar avea un utilizator de lămpi despre un amplificator integrat cum este MICHI X5.

.

După niște lupte seculare, ajutându-l pe Victor să care la mașină „bestia” și apoi el, de unul singur, descărcându-l la destinație și urcându-l în apartamentul său, l-am rugat să îl testeze și să îmi transmită părerea lui pe care să o includem apoi în acest articol. Victor consideră că nu stă bine „pe cuvinte” și ne-am amuzat mult că i-am dat o provocare: trimite-mi un mesaj audio de minim 5 minute în care să îmi spui părerea ta.

.

Mesajul ar fi trebuit să ajungă la mine după o săptămână de teste, dar am fost surprins să îl primesc la nici o zi distanță, mesajul având 5 minute și 2 secunde (nici mai mult nici mai puțin). Am zâmbit. Mesajul începea cu Victor spunând „ce pot să îți spun în trei cuvinte și-un cuvânt este că…”. Am zâmbit din nou. Impresia principală a lui Victor fusese mai mult decât clară: „dacă ar fi să compar lămpile cu MICHI X5, e ca și cum aș spune că lămpile sunt un avion normal iar MICHI este un avion supersonic de vânătoare”. Îmi explica el pe mai departe că în acea primă zi cu MICHI a ascultat muzică în continuu, că nu s-a ridicat de pe fotoliu decât pentru a merge la baie și că a ascultat albume după albume. A spus că scena i s-a părut imensă, că vocile sunt demențiale pe MICHI și că, în sfârșit, acum înțelege și el ce înseamnă „tranzienți”. Îi mulțumesc pe aceasta cale lui Victor pentru timpul alocat acestor teste și că ne-a dat opinia sa și cuvintele din inimă. Mai jos o imagine cu MICHI în sistemul său:

.

.

CUM SE COMPARĂ MICHI SERIES 2 CU SERIES 1?

.

MICHI Series 2 comparat cu Series 1, din punct de vedere vizual nu aduce niciun fel de schimbare, avem același tip de design, același layout frontal, cât și același layout al porturilor de pe spate, până și telecomanda este la fel. Schimbările s-au petrecut însă la interior, MICHI X5 Series 2 vine cu 99 de modificări la interior, schimbarea principală fiind la modulul DAC, fiind schimbat chipul AKM din Series 1 în cel ESS din Series 2. De asemenea, există update-uri în zona de control al volumului, cât și îmbunătățirea EQ-ului comparativ cu Series 1, corecția EQ de bas și înalte este net superioară pe Series 2.

.

CUM SE COMPARĂ MICHI X5 CU MICHI X3?

.

Probabil este printre cele mai importante întrebări care îți poți trece prin minte atunci când ești în documentare despre ROTEL MICHI – te uiți și te tot uiți, tot compari și iar compari, și ajungi să te întrebi: merită diferența de aproape 2000 de EURO dintre X3 și X5, merită acest buget semnificativ în plus? Ei bine, dacă ar fi să comparăm strict după particularități, ce nu are X3 în comparație cu X5, atunci multe nu îi lipsesc: are în minus doar preamplificarea phono MC (având doar MM), apoi singurul aspect tehnic unde cele doua diferă este puterea livrată, X3 are „doar” 350W per canal în 4OHM, față de cei 600W per canal ai X5 Series 2. Așadar, alegerea ar trebui să fie simplă: cred că pentru „muritorul de rând” X3 ar trebui să fie suficient, însă dacă ești un avid colecționar de viniluri și contează pentru tine acest lucru, atunci X5 ar trebui să fie o alegere mai bună datorită preamplificării phono MM. Le mai putem diferenția din punct de vedere al puterii, dacă ai nevoie de rezerve de putere serioase, atunci tot X5 câștigă.

.

CE AM ASCULTAT PE ROTEL MICHI X5 SERIES 2

.

După cum mă confesam si în articolele precedente, și în cazul X5 am „înroșit” din nou playlist-ul meu de teste, însă, albumul la care am tot revenit pe perioada cât am avut MICHI X5 la review, a fost „Convergence” interpretat prin colaborare de Malia și de Boris Blank. Cei doi ne-au surprins in 2014 cu această colaborare ce a adus o superbă intersecție între jazz, muzică electronică, voce, sintetizatoare și drum-machines. Alături de vocea superbă a Maliei, Boris aducând stilul său consacrat plin de sub-bas și holografie, atât de bine consacrat în albumele sale solo, dar și în remarcabila sa carieră alături de trupa elvețiană Yello.

.

.

SFATURI

.