REVIEW iFi Audio SilentPower LAN iPurifier Pro „UN BUCHET DE LEDURI COLORATE CARE PUN MUZICA ÎN ORDINE”

.

.

Dragă cititorule, o să scriu această recenzie mai mult ca pe o experiență personală a ultimelor săptămâni, în care a trebuit să o iau de la zero cu rețeaua care conectează streamer-ul meu high-end la internet. Pentru mine acest aspect a fost o adevărată provocare, am trecut prin foarte multe experiențe și am consumat mult timp ca să ajung la concluziile pe care ți le așez aici. Sper, așadar, ca articolul acesta să te ajute să mai salvezi din timpul necesar testelor și să mergi pe o soluție verificată.

.

Mai întâi un pic de context, mi-aș dori să îți relatez de ce a fost necesar să o iau de la zero cu rețeaua și cu conexiunile la internet ale sistemului audio. De ceva vreme am migrat puternic de la sursa principală de muzică din sistemul meu, CD-ul, la streaming.

.

Aveam de multă vreme în sistem atât un CD transport de top de la Moon, grozavul 260DT, însă și un streamer, tot de la Moon, pe numele său Mind 2. În anii trecuți foloseam CD-ul ca principala sursă de sunet în sistem, sursă care „îmi suna” cel mai bine. Pe vremea aceea chiar mă grăbeam uneori să afirm categoric că CD-ul depășește streaming-ul.

.

Însă, după multe teste și, din fericire, având la dispoziție un streamer high-end care să mă poată edifica corect, am concluzionat că atât timp cât match-ul dintre streamer și sistem este făcut corect și acesta are pre-rechizitele necesare să funcționeze corect, atunci nu numai că va egala ca transport digital CD-ul, ci îl va depăși cu mult.

.

Înarmat cu această concluzie, am migrat de la CD la streaming. Am în continuare în sistem CD Transport-ul, am și colecția de CD-uri aici cu mine, însă, ca și sursă principală de muzică folosesc streaming-ul prin Mind 2. Însă, nu toate preconcepțiile m-au părăsit, cea care era încă activă la începutul experienței de față fiind cea că streamer-ul trebuie să fie conectat la internet mai bine pe wi-fi decât pe cablu, pe principiul că cea mai bună izolare galvanică este unda radio. Eh…

.

Bineînțeles că toți audiofilii experimentați îți vor spune același lucru: nu este deloc adevărat ce spune Silviu, pe ethernet trebuie să sune mai bine decât pe wi-fi. Însă, eu știu de ce am tras concluzia aceasta acum câțiva ani, wi-fi-ul mi-a oferit atunci un match tonal mai rapid și mai bun decât combinațiile de cabluri de rețea pe care le aveam la dispoziție atunci. Cert este, însă, că niciun alt streamer care mi-a trecut prin mână nu a avut o integrare de wi-fi la fel de bună ca Moon, toate sunau groaznic pe wi-fi. Moon însă a sunat mereu bine pe wi-fi, având o integrare grozavă pe această magistrală.

.

De curând însă, am decis să redeschid acest dosar, pe principiul că în general, în audiofilie, nu sunt deloc bune preconcepțiile, chiar și atunci când putem băga mâna în foc că sunt bazate pe domeniul empiricului. Așa a fost și cazul de față. Tonal eram mulțumit de wi-fi, dar dacă era ceva în continuare ce nu îmi plăcea comparativ cu CD-ul, era prezentarea scenei, parcă CD-ul era mai magic la capitolul acesta. Însă, cum spuneam mai sus, am decis să revizitez conectarea streamerului prin cablu ethernet și, într-o după-masă surprinzător de răcoroasă pentru luna August, am făcut acest lucru, l-am conectat pe Mind cu un cablu ethernet oarecare direct în router-ul TP-Link. Bineînțeles că falca mea a căzut jos de tot, totul suna mai bine, o scenă foarte mare comparativ cu wi-fi, detalii holografice în plus și diverse alte aspecte. Așa că am șters preconcepția fals asumată în trecut și am decis că trebuie să încep o serie de teste și de combinații să aflu ce soluție pe cablu este cea mai bună.

.

Au urmat o serie de revelații și de concluzii pe care urmează să ți le structurez în funcție de etapa în care m-am aflat. Bineînțeles că etapele acestea vor culmina cu revelația cea mai mare care se numește iFi Audio SilentPower LAN iPurifier Pro, un nume lung care indică însă un aparat simplu și foarte efectiv.

.

.

Înainte să trec la seria de teste efectuate de mine, să îți spun câteva cuvinte despre acest nou aparat de la iFi, un filtru avansat de zgomot ethernet accesibil și foarte bun. LAN iPurifier Pro folosește tehnologia de izolare galvanică optică pentru eliminarea jitter-ului și zgomotului de rețea. LAN iPurifier Pro folosește ca principiu aceeași tehnologie ca în configurația consacrată deja în mediul audiofil, cea cu două media convertoare dispuse unul lângă celălalt, însă simplifică semnificativ necesitatea de echipamente, fiind un singur aparat mic, mai discret decât soluția menționată mai devreme. Practic, la interior, având două module de conversie media miniaturizate.

.

.

În imaginea de mai sus vezi exact ce conține pachetul, un cablu ethernet standard, un alimentator USB-C standard, aparatul în sine, însă, tot în această imagine, în dreapta sus, observi și principiul său de funcționare împreună cu explicația led-urilor de pe moaca aparatului. Funcționalitatea este extrem de simplă – aparatul se montează lângă echipamentele audio, în portul de ethernet numit „STANDARD” se conectează uplink-ul de la router, iar în cel numit „OPTICAL ISOLATED” se conectează streamer-ul tău sau switch-ul, asta dacă dorești să adaugi și un switch.

.

.

Bun, acum că ți-am spus care este scopul acestui nou aparat lansat de iFi SilentPower, nu pot decât să mă aștept la ceva cum iFi ne-a învățat de obicei – produse decente la un preț decent, simple și bune. Hai să vedem însă împreună cum a fost cu adevărat acest LAN iPurifier Pro în sistemul meu, ce mi-a plăcut, ce nu mi-a plăcut și, cel mai important, cum se compară cu celelalte soluții disponibile – cablu direct în streamer fără filtrare, switch audiofil, soluția clasică cu media convertoare sau filtru clasic pasiv iFi Audio LAN iSilencer. Promit să te trec în cele ce urmează prin toate aceste necunoscute pe care și eu le aveam la începutul acestui drum și al acestor teste. Așadar, să începem cu primul scenariu.

.

CABLU ETHERNET DIRECT ÎN STREAMER

.

Cum spuneam mai sus, acesta a fost primul scenariu care m-a pus pe gânduri și m-a determinat să aleg cablul în defavoarea wi-fi-ului. Așa că am conectat streamer-ul cu cablu direct în router și am testat timp de câteva zile. Comparând cu ce știam de la wi-fi, începeam să simt că îmi lipsește un fel de autoritate pe notele muzicale, în special în zona de tobă, parcă sunetul se liniștise prea mult, parcă nu mai aveam „basul” de dinainte. Așa că am reconectat wi-fi și am stat așa o perioadă. Revenise acel sunet mai „bombastic” cum îmi place mie, însă dispăruse rafinamentul și scena mare obținute prin cablu. Atunci mi-am dat seama că nu e un drum ușor deloc și că va dura să obțin combinația corectă. Era just că soluția este cablul, fiind mai mult potențial acolo decât în wi-fi, însă trebuia să fac cumva să păstrez și scena mare dar și sunetul bombastic.

.

Așa că am apelat la cutia mea cu cabluri și am început să tot testez diferite cabluri ethernet între router și streamer. Cum spuneam și într-un articol precedent, am observat că fiecare cablu ethernet sună diferit, chestiune care m-a îndepărtat și în trecut de ethernet, însă, niciunul din cablurile din dotare nu m-a mulțumit. Așa că am apelat la AVstore și le-am cerut să îmi împrumute câteva cabluri de rețea audiofile din portofoliul lor să vedem cum sună comparativ cu cabluri „normale”. Rezultatele cele mai bune le-am obținut cu acestea:

.

.

Așa că a fost ușor să trag următoarea concluzie importantă: cablurile de rețea audiofile nu există degeaba! Cablurile de rețea audiofile, chiar și cele ieftine, sunt de preferat în locul celor normale. Cablurile de rețea dezvoltate special pentru audio vor suna mai bine decât cele normale!

.

Însă, chiar și așa, chiar și cu aceste cabluri în dotare și cu aceste concluzii la purtător, tot nu am fost mulțumit de echilibrul obținut prin conectarea streamer-ului direct cu cablu în router, parcă tot pe wi-fi era mai bine, cel puțin din punct de vedere al echilibrului tonal.

.

PRINTR-UN SWITCH NON-AUDIOFIL

.

Unul din upgrade-urile știute în domeniul audiofil atunci când vine vorba de rețea, este interpolarea unui switch după router și apoi conectarea streamer-ului în acel switch. Am mers astfel mai departe cu testele și am căutat în stash-ul din pod un switch TP-Link care la vremea sa era văzut foarte bine și adoptat cu succes de audiofilii DYI de pe grupurile de specialitate. Acesta se numește TP-Link TL-SG105E și este alimentat cu 5V la 0.6A.

.

L-am conectat, astfel, în sistem și am început să vad ce diferențe aduce. La început a sunat groaznic, mai rău decât soluția precedentă. Păi cum așa? Păi trebuie să ne gândim că am folosit sursa sa de alimentare standard. Lucrurile s-au îmbunătățit dramatic când l-am alimentat cu sursa de alimentare liniară, am folosit un Topping P50 alimentat la rândul său cu cablu iFi Nova.

.

.

De asemenea, am făcut și combinații cu cablurile de rețea disponibile, cele de pe lista de finaliste. Tot cele trei de mai sus au sunat bine, switch-ul fiind alimentat cu un cablu QED Performance Graphite lung, apoi cu cabluri scurte testând cu care sună cel mai bine streamer-ul. Câștigătorul a fost Crystal Micro2 Diamond Network și sunetul aș putea spune că era clar o îmbunătățire a variantei precedente, cu cablul direct din router. Însă, după cum îți imaginezi, tot nu exista un echilibru tonal corect, tot la wi-fi mă întorceam după acest echilibru. La momentul acesta eram de-a dreptul bulversat de cate opțiuni și variante de combinații există, însă încă perseveram.

.

PRINTR-UN STWITCH AUDIOFIL

.

M-am gândit foarte mult ce aș mai putea schimba, chiar mă gândeam că poate ar trebui să renunț și fie să mă întorc la limitările wi-fi-ului, pe principiul că e mai important echilibrul tonal, fie să mă întorc la o conexiune directă în router și să rămân așa cu lipsurile de rigoare, fără bas, eventual să îmi cumpăr o mica tobă, să o țin lângă canapea, și când vreau mai mult bas în timpul audițiilor să mă folosesc de ea. Crezi că glumesc? Hmm…

.

Însă, ceva ce am învățat de curând de la Nicu Covaci, atunci când i-am urmărit aventurile ca să pot scrie un nou articol despre grozavul disc „Mugur de Fluier”, a fost lecția perseverenței pe care acesta mi-a predat-o indirect. Nu poți să faci performanță fără perseverență. Îți recomand cu drag acest disc, a fost unul din albumele pe care le-am ascultat mult în perioada aceasta și cu care am testat sistemul:

.

.

Așa că, inspirat de perseverența lui Covaci, dar și de dragul curiozității și al rezultatului, am hotărât să merg mai departe și am împrumutat de la AVstore un switch SOTM SNH-10G pe care l-am împerecheat mai întâi cu sursa sa din dotare, apoi am făcut upgrade la o sursă superbă de la Farad, numită Super3 9V:

.

.

Față de switch-ul non-audiofil, switch-ul SOTM a adus îmbunătățiri majore, sunetul fiind și mai rafinat, și mai filtrat, și mai curat. Am ascultat câteva zile bune așa, timp în care am tot permutat cablurile de rețea ca să observ care merge cel mai bine, aici cumva am fost în cumpănă între un cablu QED Graphite standard și un alt cablu standard din colecția mea, nimic special, nimic audiofil. Este interesant că acest switch a schimbat felul în care cablurile audiofile făceau match cu streamer-ul. Cabluri care în celelalte scenarii făceau match, acum nu mai se potriveau, făcând sunetul prea subțire, prea strident.

.

Am fost plăcut impresionat de acest switch care în combinație cu sursa Farad face o pereche uimitor de tentantă, și pot spune că îți oferă un echilibru cu niște cabluri mai standard, ceea ce în sine ar fi o reducere a costurilor. Este cert că îți fac recomandarea să îl alimentezi cu o sursă liniară, cea din cutie nu este nimic special.

.

Chiar dacă am atins și cu el un echilibru cât de cât, cât și faptul că oferea ceva în plus față de switch-ul normal, tonal vorbind tot nu am fost pe deplin mulțumit, așa că am mers mai departe cu experimentele și m-am întors tot la wi-fi-ul meu mult iubit.

.

PRIN IFI AUDIO SILENTPOWER LAN IPURIFIER PRO (SAU CUM M-AM LECUIT DE WI-FI)

.

Următorul scenariu mult așteptat a fost să introduc acest nou aparat de la iFi în sistem, să vad cum se compară cu experiențele precedente, dacă cu el este mai bine decât „pe direct”, sau cu cele două switch-uri, audiofil sau neaudiofil.

.

Am pus în sistem aparatul, l-am lăsat vreo 3 ore să funcționeze pe mutește, ca să nu îl ascult chiar nerodat complet, l-am conectat de asemenea cu alimentatorul său de bază, cu care vine în cutie (unul care seamănă cu un încărcător de telefon).

.

După ce răbdarea mi-a fost pusă crunt la încercare și cele 3 ore au trecut, am băgat o ureche la sistem. Am observat imediat o îmbunătățire față de celelalte scenarii. Sunetul să spunem că era mai curat, era mai bine, era mai corect. Semăna mult cu ce îmi plăcea mie la wi-fi. Tonal eram deja pe corectitudine, nimic nu țipa, nimic nu urla. Aveam și efect bombastic, aveam și scena mare și holografică. Instantaneu am trimis o ocheadă access-point-ului wi-fi spunând „până aici ți-a fost!”.

.

Încântat de ce auzeam am ascultat așa vreo două zile timp în care m-am mai jucat cu cablurile ethernet și am găsit o combinație care mi-a plăcut cel mai mult. După ce am simțit că LAN iPurifier Pro s-a cam rodat complet (cred că de vreo 48 de ore are nevoie), am început să umblu și la partea sa de alimentare, să îi ajustez atât curentul de intrare cât și cel de ieșire.

.

La intrare, pentru că o aveam deja în casă, am apelat tot la sursa liniară Topping P50, pe care o testasem mai devreme la switch-ul TP-Link. Am conectat P50 la LAN iPurifier Pro și pot să spun că dacă deja se auzea bine, P50 a transformat sunetul din bine în wow, de la hi-fi la high-end. Am rămas complet uimit de ce înseamnă o sursă liniară de calitate în acest proces de alimentare al tuturor aparatelor care fac parte dintr-un sistem audio sensibil. Practic nici nu aș putea să îți recomand LAN iPurifier Pro fără o sursă liniară alături, adevăratul sau potențial este atins doar în aceste condiții.

.

.

Pe mai departe, mi-a fost foarte clar că iFi SilentPower LAN iPurifier Pro la mine în sistem este calea de urmat și că va rămâne cu mine, așa că am decis să o iau meticulos pe magistrala echipamentelor și să optimizez tot ce se poate optimiza.

Dragă cititorule, articolul acesta îl scriu la aproape 3 săptămâni după episodul din paragraful precedent, în aceste 3 săptămâni zilnic am mai testat câte ceva și am mai optimizat câte ceva. Aceste concluzii și recomandări ți le las mai jos, unul câte unul, în speranța că te vor ajuta sau inspira și pe tine.

.

CABLUL DE ALIMENTARE PENTRU SURSA LINIARĂ

.

Am observat că este foarte important ce cablu de priză se alege pentru sursa liniară care alimentează LAN iPurifier Pro, inițial am crezut că voi scăpa cu un cablu mai ieftin sau poate chiar cu cablul cu care a fost livrată sursa, însă, m-am înșelat și mi-am construit din nou preconcepții. Cablul din cutia sursei nu este suficient, sursa beneficiind de pe urma unui cablu rafinat așa cum beneficiază și celelalte echipamente din sistem. Probabil știi deja din review-urile mele precedente că sunt fan iFi Audio atunci când vine vorba de cabluri de alimentare, așa că, la fel ca și în cazul celorlalte componente din sistemul meu, tot un cablu iFi Audio i-a stat bine și sursei liniare Topping P50.

.

CABLUL USB DE ALIMENTARE AL LAN IPURIFIER PRO

.

De asemenea, contează foarte mult cablul USB-C cu care se alimentează LAN iPurifier Pro din sursa Topping P50. Când mi-am dat seama că alte cabluri USB-C vor suna diferit față de cel cu care este livrat LAN iPurfier Pro, am umblat în cutia cu cabluri de acest tip și am extras de acolo vreo duzină pe care le-am tot testat timp de câteva zile. Din păcate nu am avut la dispoziție un cablu USB-C audiofil, am avut doar cabluri normale, mai ieftine, mai scumpe, am observat însă că toate sună diferit, unele mai strident, altele fără bas, unele cu bas mai mult. Așa cum zic mereu, e foarte bulversant, nu-i așa? Însă, e și cale mare de matching aici. Dacă am o concluzie la acest capitol, este că cu cât e cablul USB-C mai scurt, cu atât efectul său este mai neutru. Așadar, alege cabluri cât mai scurte, există și de 10 cm lungime. Încearcă cel puțin 2-3 până când îți place ce auzi.

.

SURSĂ LINIARĂ LA ONT PROVIDER INTERNET

.

Printre toate aceste teste a urmat și unul care a ridicat calitatea streaming-ului și mai mult. Configurația echipamentelor de internet de la mine de acasă este una destul de des întâlnită în Romania, fiind vorba de furnizorul RDS care aduce fibra optică direct în casă, aici fiind montat un aparat Huawei de tip ONT, care face conversia dintre FO și Ethernet, cât și administrează diferitele servicii RDS. Din acest aparat pornește un cablu Ethernet către router-ul meu principal unde se conectează și cablul ethernet pentru sistemul de muzică.

.

Gândindu-mă ce aș putea să mai îmbunătățesc, de asemenea uimit de ce pot face sursele liniare, am împrumutat de la AVstore o sursă de 12V potrivită pentru acel ONT, o sursă liniară de la FiiO, pe numele său PL50, o sursă cu voltaj variabil 12-15V și cu o putere maximă de 3A.

.

.

Am conectat această sursă la ONT și, din nou, falca mea era agresată și își găsise locul pe podea. Sunetul devenise instantaneu mai grozav, basul era mai mult, mai curat, mai puternic, mai autoritar, înaltele erau clar mai catifelate, totul a fost mult mai bine din primul moment.

.

Deci, este un upgrade pe care ți-l recomand din toată inima. Însă, te rog să fii foarte atent la voltaje și la amperaje ca să nu strici echipamentele de rețea, trebuie ca sursa să fie suficient de puternică pentru acel aparat și voltajul să fie același. Aici îți recomand să iei legătura cu cei de la AVstore, te vor ajuta să alegi sursa potrivita pentru router-ul tău.

.

De asemenea, te rog să ai în vedere că sursele liniare se rodează foarte greu, cel puțin 10-15 zile de mers continuu. După această perioadă de rodaj își pot schimba semnificativ semnătura de sunet. Deci, îți recomand fie să rodezi sursa înainte de a o introduce în sistem, fie sa îi revalidezi aportul după ce se realizează rodajul.

.

SURSĂ LINIARĂ LA ROUTER

.

Dat fiind că router-ul meu funcționează tot cu 12V la 3A, am testat aportul unei surse liniare la router cu aceeași sursă, FiiO PL50. Pot spune că în acest caz sursa nu a mai făcut atât de bine ca în cazul ONT-ului. Este vorba de potrivire aici, așa că în cazul router-ului am preferat să păstrez sursa lui standard, sursa liniară tindea să pună emfază pe stridență.

.

CUM SE COMPARĂ LAN IPURFIER PRO CU SOLUȚIA CU MEDIA CONVERTOARE?

.

Întrebarea care mi-a stat pe buze încă de la începutul acestor teste, este cum se compară LAN iPurifier Pro cu soluția clasică formată din două media convertoare, adoptată că soluție consacrată de audiofili. Am rugat, astfel, pe prietenul meu Dorin să mă viziteze împreună cu soluția sa să testam versus aparatul de la iFi. Îți las mai jos o imagine:

.

.

Diferențele s-au simțit imediat și, fără cusur, LAN iPurifier Pro a câștigat bătălia, dar nu aș putea spune că a câștigat-o detașat, ci mai degrabă a câștigat-o după o luptă aprigă. Este ca atunci când Max Verstappen și Louis Hamilton s-au bătut pentru campionatul F1 din 2021 până în ultima cursă din sezon, fiind foarte apropiați ca și performanță, dar, într-un final unul dintre ei câștigând cursa și campionatul. LAN iPurifier Pro este Max Verstappen, mai cu zvâc și mai dornic să se afirme. După câteva ore bune de teste ne-am dat seama că aduce ceva în plus, că vine cu un rafinament în plus față de soluția cu media convertoare. Nu puțin importantă este și arhitectura sa, care, până la urmă oferă la interior tot două media convertoare, însă, într-o singură carcasă, cu o singură sursă de alimentare și la o dimensiune mai mică, simplificând foarte mult tot setup-ul, acestea fiind toate bile albe în favoarea LAN iPurifier Pro. Las mai jos o imagine cu interiorul său:

.

.

CUM SE COMPARĂ LAN IPURIFIER PRO CU LAN ISILENCER?

.

O altă comparație care mi-a alimentat curiozitatea, a fost cum s-ar compara LAN iPurifier Pro cu modelul deja consacrat de la iFi numit LAN iSilencer. Acesta de pe urmă este deja un filtru bun, apreciat de audiofili, ba mai mult, LAN iSilencer este complet pasiv și nu are nevoie de alimentare sau de cabluri, montându-se în linie pe cablul cu care alimentezi streamer-ul.

.

.

Bineînțeles că am împrumutat și unul din acesta și am testat versus LAN iPurifier Pro. Este just că LAN iSilencer este bun, însă LAN iPurifier Pro este net superior, oferind un sunet mai clar, mai curat, fără a afecta nimic.

.

RECOMANDĂRI PENTRU LAN IPURIFIER PRO:

.