Nu cred ca s-a născut vreun audiofil pe lumea asta cu mintea deschisa din start. Fiecare dintre noi a avut nevoie de timp pentru a învata ca exista fenomene pe care nu le înțelegem complet sau ca multe lucruri (poate chiar toate) impacteaza muzica din camera noastra. Iar cei care intra în acest hobby cu o îndoctrinare severă oferită de școala românească au o misiune și mai grea. Nu exista destulă cercetare în acest domeniu deoarece nu a existat nicio motivatie financiara în acest sens. Așa ca nu avem nici metode și nici echipamente sa masuram tot ce ne-am dori.
Cercetarea se face cu precădere în cadrul companiilor ce produc echipamentele noastre și în 90% dintre cazuri rezultatele cercetărilor raman un secret commercial. Suntem norocosi dacă vreun designer publica vreun whitepaper sau întregul articol științific. Aceasta situatie are și consecințe mai puțin plăcute, precum apariția unor indivizi care consideră ca pot masura tot cu un singur aparat de măsurători sau mai rău, ca e de ajuns sa masori ceva pentru a dezvălui cum performeaza un echipament. Cati dintre voi cumpara ceva pe baza masuratorilor? Nu cumva emoția trăită în timpul audiției e factorul decisiv? Bineînțeles ca e.
Recenzia de astăzi are nevoie de aceasta introducere deoarece produsele din aceasta categorie divizează comunitatea audiofila în doua tabere: cei care au ascultat și au tras concluzii și cei care nu au testat și refuză sa testeze datorită îndoctrinării. Ca multi altii din acest hobby, am și eu minte analitică, fiind inginer de peste 20 de ani, dar abordez întotdeauna cu multă deschidere orice se intampla în bransa noastra. În tineretea mea audiofila î-l întrebam pe Michael Framer pe canalul lui de YouTube ce a fumat înainte sa declare ca rack-urile au un impact asupra muzicii. Bineînțeles ca anii au trecut, parul a devenit mai carunt iar înțelepciunea a crescut și ea proporțional. Acum știu ca are dreptate și îmi e rusine de acel moment dar e o lecție importantă pentru mine. M-a invatat sa fiu mai umil și să înțeleg ca mai am multe de invatat.
Care sunt produsele controversate? Ei bine, ele țin de retelistica: un switch SOtM sNH-10G sCLK-EX, o sursa liniara Farad Super3 pentru alimentarea acestui switch și două cabluri de rețea RJ 45 de la Crystal, Micro2 Diamond și Monet.
Nu e prima data cand incerc sa imbunatatesc retelistica cu efecte asupra muzicii. Acum 2 ani a fost o frenezie pe grupul de Facebook Audiofili România cu izolarea galvanică a semnalului de rețea către streamer. Soluția adoptată pe grup a constat în două media convertoare conectate prin cabluri de fibra optica și intrarea în streamer cu un cablu de rețea decent. Bineînțeles, cele două media convertoare trebuie alimentate cu surse curate de electricitate. Ideea din spatele acestei soluții este izolarea galvanică prin folosirea cablului de fibra optica care transmite doar date (sub forma de lumina) nu și zgomot electric. Am aplicat și eu aceasta soluție cu rezultate foarte bune. Între timp am renuntat la investiția în aceasta direcție deoarece muzica ascultata de mine în 90% din timp este pe format fizic. Streamingul îmi oferă șansa de a asculta albume și artiști despre care nu știu încă ca apoi sa comand CD-ul.
Cu amabilitatea celor de la AVstore ma-ntorc acum la încercările din trecut de a salta calitatea audio atunci când fac streaming. De data aceasta cu niște produse ce întrece cu mult bugetul soluției mele inițiale. Vorbim aici de soluții ce își găsesc casa în sisteme high end.
Mai jos am listat componenta soluției propuse de echipa AVstore.
Crystal Micro2 Diamond este un cablu dintr-un aliaj de argint cu aur numit SG2 care promite performanțe foarte bune. Nouă serie împrumută elemente de la seria superioară ART și are o ecranare din cupru placat cu argint.
Crystal Monet face parte din seria ART și folosește conductori Infinite Crystal Silver aflați la a zecea generatie. iCS a permis reducerea numărului de conductori de semnal, reducand distorsiunile și capacitanta. Folosește o ecranare cu doua straturi.
Pentru a obține cel mai bun sunet, cablurile de retea Crystal Connect utilizeaza specificatia 100BASE-TX ce suporta o viteza maxima de 100Mbps.
Switch-ul sNH-10G sCLK-EX este dezvoltat de cunoscută companie coreeana SOtM. Am deținut în trecut streamerul lor sMS-200ultra Neo de care am fost multumit. Switch-ul are 8 porturi LAN și două SFP pe care le putem folosi pentru a conecta o fibra optica. Acest model e echipat cu un master clock de 10 Mhz pentru a îmbunătăți calitatea audio.
Sursa Farad Super3 este una dintre cele mai populare soluții de alimentare atunci când vrem sa îmbunătățim calitatea curentului electric dintr-un echipament.
Initial, le-am lăsat sa cante în sistem într-o configurație care a fost intuitiv aleasă de mine pentru a-mi face o prima impresie. Socul a fost destul de mare în momentul realizării ca nu e de glumit cu retelistica, o astfel de solutie ajutand enorm streamingul (într-un sistem rezolut), mai ales dacă se folosesc serviciile de streaming, fișiere din rețeaua locală sau radioul online. Streamingul local de pe SSD-ul intern al streamerului nu a fost afectat deoarece nu e folosită rețeaua pentru redarea de muzica în acest fel.
La cateva zile de auditie vorbeam cu prietenii despre cat de ridicola este situatia. Ridicolul vine din aprecierea îmbunătățirilor dar și din cauza costului unei astfel de soluții. Mi-am dat seama ca trebuie investit în așa ceva, dar în același timp trebuie sa cheltui niște bani serioși. Conflictul din mine este legat de faptul ca pot cumpara un streamer decent de banii alocați pentru retelistica sau un CD player sau un dac bun, etc. Dar când le ai pe toate acestea ce îți rămâne de făcut? Bineînțeles ca faci acest pas pentru a completa sistemul. Asadar, eu consider aceasta soluție potrivită pentru sisteme puse la punct, din zona high-end.
Am decis sa abordez testarea cat de științific pot eu elaborând o lista de teste combinand elemente ale acestui setup și sa acord un scor catorva elemente din muzica de care îmi pasa cel mai mult. Criteriile de evaluare au fost: detalii și micro detalii, scena și imagine, timbrul instrumentelor și al vocilor și echilibrul tonal.
Când evaluez vocile ma uit și unde sunt amplasate, deoarece nu îmi place când sunt artificial asezate în randul doi, când își pierd din importanță, așa ca am inclus acest aspect la timbru pentru ca acolo am evaluat vocile. Ultimul criteriu se referă la răspunsul în frecvență, aratand astfel dacă apar sibilante sau medii prea în față, sau dacă scade intensitatea înaltelor, cum am intalnit la unele cabluri.
Referinta o reprezinta performanta streamerului redand muzica folosind conexiunea WiFi. Rand pe rand am adaugat și combinat elemente așa cum se poate vedea în tabelul de mai jos.
|
Nr. |
Echipament testat |
|
1 |
Eversolo + WiFi |
|
2 |
Eversolo + RJ 45 banal din router |
|
3 |
Eversolo + RJ 45 Crystal Micro Diamond din router |
|
4 |
Eversolo + RJ 45 Crystal Monet din router |
|
5 |
Eversolo + RJ 45 banal din router + Switch SOTM + RJ 45 Crystal Micro Diamond |
|
6 |
Eversolo + RJ 45 banal din router + Switch SOTM + RJ 45 Crystal Monet |
|
7 |
Eversolo + RJ 45 Crystal Micro Diamond din router + Switch SOTM + RJ 45 banal |
|
8 |
Eversolo + RJ 45 Crystal Micro Diamond din router + Switch SOTM + RJ 45 Crystal Monet |
|
9 |
Eversolo + RJ 45 Crystal Monet din router + Switch SOTM + RJ 45 banal |
|
10 |
Eversolo + RJ 45 Crystal Monet din router + Switch SOTM + RJ 45 Crystal Micro Diamond |
Sunt 10 scenarii care au fost evaluate cu note cât și cu impresii generale. Mai jos sunt notele primite de fiecare scenariu iar explicațiile urmează.
|
Nr. |
Detalii si microdetalii |
Scena + Imagine |
Timbru (instrumente si voci) |
Echilibru tonal (raspuns in frecventa) |
Medie |
|
1 |
7.00 |
7.00 |
6.00 |
8.00 |
7.00 |
|
2 |
7.50 |
8.00 |
7.00 |
7.50 |
7.50 |
|
3 |
8.50 |
8.50 |
8.00 |
8.50 |
8.38 |
|
4 |
9.00 |
8.50 |
8.50 |
9.00 |
8.75 |
|
5 |
8.00 |
8.00 |
8.00 |
7.50 |
7.88 |
|
6 |
8.50 |
8.50 |
8.00 |
8.00 |
8.25 |
|
7 |
8.50 |
8.50 |
8.00 |
8.50 |
8.38 |
|
8 |
9.00 |
9.00 |
9.00 |
8.50 |
8.88 |
|
9 |
8.50 |
9.00 |
9.00 |
8.50 |
8.75 |
|
10 |
9.00 |
9.00 |
9.00 |
9.00 |
9.00 |
Se poate observa din tabel ca varianta castigatoare este 10. Streamer + RJ 45 Crystal Monet din router + Switch SOTM + RJ 45 Crystal Micro Diamond. Haideți sa vedem cum au decurs testele și impresiile.
Scenariul 1.
Aceasta combinatie este cea mai slabă din toate și nu o recomand. În 90% dintre cazuri, un cablu de rețea ajuta la ridicarea calității audio. Muzica a avut un caracter dark, fără rezolutie, fără viața. Nu a trezit niciun fel de bucurie în mine. E acceptabil doar pentru descoperire de muzica nu și pentru auditii critice.
Scenariul 2.
Trecand de la WiFi la un cablu am realizat ca WiFi nu este o soluție pe termen lung. Chiar dacă îmbunătățirile au fost mici sunt îndeajuns de multe încât să justifice întinderea unui cablu banal de rețea.
Scenariul 3.
Primul șoc trăit în acest test pentru ca diferențele sunt considerabile, avand parte de un sunet mai deschis, mai detaliat, o scenă mai mare și cu voci bine amplasate și prezente. Odată cu acest sunet deschis se imbunatateste și echilibrul tonal. Un mare pas înainte.
Scenariul 4.
Monet pastreaza tot ce a introdus Micro2 Diamond dar imbunatateste frecvențele joase cu o prezență mai mare și cu note mai lungi. De data aceasta apar și microdetaliile de care duceam lipsa pană acum și la ce dependent sunt eu de detalii va puteți imagina ca m-a impresionat.
Scenariul 5.
Cu aceasta combinatie am simțit primul pas înapoi deoarece vocile s-au asezat în spate, sunetul a devenit mai închis, microdetaliile au dispărut aproape complet. În aceasta etapa a testului am dat vina pe cablul RJ 45 banal sperand ca următoarele teste sa ajute la confirmarea sau infirmarea acestei teorii.
Scenariul 6.
Introducand cablul cel mai bun din acest setup ca ultimul metru am simțit o mica imbunatatire pe scena, imagine și microdetalii. Saltul, însa, nu e urias, dar observabil. Sa fie oare de vina acel cablu banal?
Scenariul 7.
Schimband primul metru de cablu se confirma teoria înaintată de mine cu 2 teste în urmă. Se pare ca am parte din primul moment de aha. Pe principiul garbage în – garbage out, primul metru de cablu dictează performanța echipamentelor ce urmează după el. S-au îmbunătățit lucrurile și am ajuns la performanța Scenariului 3.
Scenariul 8.
Cu aceasta combinatie am obținut cea mai buna performanta de pana acum, cu un câștig important pe detalii și microdetalii, adaugand pentru prima data și o schimbare în bine pe viteza și pe tranzienti. Tot ce am măsurat a fost mai bine cu o singura excepție: am pierdut un pic de prezență pe înalte.
Scenariul 9.
O combinatie foarte asemănătoare cu Scenariul 8, doar ca am pierdut microdetalii. Maturicile din muzica jazz nu mai sunt la fel de prezente, ne mai reușind sa le aud sfarsitul notelor la fel de bine. În rest, a performat bine.
Scenariul 10.
Iată și varianta castigatoare care confirma din nou ca primul metru de cablu conteaza cel mai mult. Dar după cum se poate observa e nevoie și de switch pentru a ridica scorul primului metru de cablu. În aceasta varianta microdetaliile au fost la ele acasă împreună cu tranzientii. Ne-am distrat de minune impreuna. Timingul muzicii a fost și el excelent cu un atac și decay cum nu am mai auzit pe acest streamer pana acum.
Era de așteptat ca înlănțuirea de componente bune sa ofere rezultate bune dar ce m-a surprins pe mine e începutul înlănțuirii acestor componente. Intuitiv am crezut ca ce intra în streamer e cel mai important dar în cazul meu nu-i așa. Nu știu cum e configurată la voi rețeaua și dacă o alta configurare ar schimba rezultatele, așa ca o testare la voi acasă este obligatorie. Eu, însa, mi-am tras concluziile și știu ce am de achiziționat.
Așa cum spune titlul acestui articol, se pare ca nu toti bitii nu sunt doar biti. Nu vreau sa formulez nicio teorie care sa explice de ce observ aceste modificări asupra sunetului cu echipamente de rețea audiofile. Nu am calificarea și nici intelegerea necesara. Pentru mine este de ajuns experienta subiectiva deoarece eu sunt cel care se bucura de rezultate. Dar dacă va interesează o încercare de a masura switch-uri va sugerez videoul de mai jos.
Muzica folosită pentru testare:
