Va fi un review lung si greu de citit din cauza textului neformatat. Il am de un an, cumparat la BF-ul din 2022 la acelasi pret ca cel din 2023 de BF. Am deci o experienta solida cu acest amp ca sa spun ca e o bestie pe parte de putere, dinamica, microdetalii si staging (incep cu puterea ca doar e amplificator, deh). Cum a observat corect si Lorin mai jos, iesirile "puternice" sunt cele 3 din partea de sus (nebalansat 6,35 mm stanga-dreapta si 4 pin XLR balansat in centru). Nu am perceput vreo diferenta in calitatea sunetului intre balansat si nebalansat (crosstalk) dar, ca principiu, puterea e dubla la balansat fata de single ended. Iesirile din partea de jos a panoului frontal (nebalansat 3,5 mm si balansat 4,4 mm Pentaconn) sunt pentru casti mai sensibile care, din cauza puterii acestui amp, sunt majoritatea din piata. Exemple: HiFiMAN Susvara merg pe iesirea XLR la gain 0dB sau 9dB in functie de volumul inregistrarii. Aceasta e singura pereche de casti pe care le am si pe care le pot conecta pe iesirea balansata de sus din cauza puterii mari livrate. Tot sus, pe iesirile nebalansate (6,35 mm), tin Beyerdynamic 880 si 990 care au impedanta de 600 ohm la gain 9dB. Celelalte Beyere nebalansate, 250 ohm, pe care le detin (770, 1770 si 1990) stau la gain 0dB pe aceeasi iesire. Cam atat pentru mufele de sus. Ca principiu, daca am casti balansate intotdeauna le folosesc cu cablu balansat pe iesire balansata pentru plusul de putere. Tot ca principiu tin gain-ul cat mai jos la un volum si dinamica potrivite pentru a reduce cat mai mult zgomotul/distorsiunile din sistem (cresti gain-ul, cresti zgomotul). In cazul meu principiile astea-s valabile la orice scula, nu doar pentru iFi. In partea de jos, pe iesirea balansata de 4,4 mm tin mai toate castile pe care le am: Focal Stellia, cele mai sensibile din colectie, la gain 0dB, Sennheiser 300 ohm (600, 650 si 800S) dar si 660S (150 ohm) la volum mai redus, HiFiMAN (Sundara, Edition XS si HE1000SE) la gain 9dB. Pe iesirea nebalansata de 3,5 mm conduc Sennheiser 560S, Audio-Technica ATH-M50x si Yamaha HPH MT5. De retinut deci: balansat cand se poate, gainul minim acceptabil pentru un sunet cat mai curat. Dintre feature-ile acestui amp pentru mine easter egg-ul a fost nu amplificarea XBass asa cum ma asteptam ci primul mod Tube. Daca la inceput ascultam muzica doar pe modul solid state, stiind din practica si teorie ca sunetul e mai curat, dupa burn-in-ul aparatului, modul lampa (primul, nu Tube +) a fost o revelatie pentru mine. Fara a estompa detaliile din modul ss si a introduce distorsiuni perceptibile, modul Tube aduce un pic de emfaza in joase (umf, kick) si o tridimensionalitate a sunetului care largeste, adanceste si inalta scena. De la ss la Tube treci parca dintr-o camera/sala de concert intr-o catedrala cu acustica ei specifica. Desigur, pentru mine cel putin nu toate piesele se preteaza la o asfel de holografie, unele suna mai bine pe ss altele pe Tube, chestie valabila si pentru casti (cateodata prefer o scena vasta, altadata una mai intima in functie de piese sau stare de spirit, oboseala etc.). Comutatorul e insa la indemana. La modul Tube + (feedback negativ 0 conform iFi) nu am constatat decat o reducere mai pronuntata a volumului fata de Tube si o atenuare a frecventelor foarte joase (rumblingul devine mai "moale"), asa ca il folosesc destul de rar sau mai deloc. XBass-ul, atunci cand il utilizez, il tin de obicei la prima pozitie activa (10Hz) pentru castile mai roll-off in sub-bass (Sennheiserele in afara de 560S si Beyerdynamic 880). La a doua pozitie (20Hz) pund destul de rar tot 880-ul sau altele doar de fun (si sub nicio forma Stellia sau 1770 care, by default, au bass de porc). La a treia pozitie activa (40Hz) nu ajung niciodata cu castile pe care le am. Planarele au extensie buna in sub-bass si le tin de obicei pe 0 XBass pentru a nu le altera timbrul, mai ales in cazul Susvara. Acestea sunt preferintele mele, fiecare trebuie sa incerce si sa gaseasca ce e mai potrivit pentru propriile urechi, e bine ca butoanele-s acolo. Functia 3D pentru casti face o chestie foarte interesanta, nu este cross-feedul clasic, si e exact pe invers fata de cum reactioneaza pe boxe daca folosesti ampliful ca preamp intr-un sistem cu boxe. Practic, in cazul in care asculti pe casti piese cu o stereofonie exagerata (stanga-dreapta), muzica inregistrata special pentru ascultat pe boxe (jazz, blues anii 60'-70' sau anumite inregistrari de la Chesky Records etc.), functia 3D aduce sunetul din lateralele extreme mai aproape de centru, de ora 12 ca si cum ai privi cadranul unui ceas, scazand in acelasi timp prezenta pe centrul scenei. Daca sa zicem ca fara a activa 3D in stanga ai un sunet (voce, instrument) la ora 9, respectiv la ora 3 pentru dreapta, trecand prin cele trei pozitii active ale comutatorului aceste extreme sunt deplasate, in trepte, pana la un maxim de 10:30 pentru stanga si de 13:30 pentru dreapta (empiric vorbind, nu am masurat). Nu stiu cat de bine e fata de cross-feedul clasic intrucat, cum ziceam, centrul scenei scade in intensitate (pentru a nu crea o scena prea aglomerata, intima, presupun) si se pierd detalii importante care-s pozitionate acolo, precum vocea sau instrumentul solo. Pentru boxe spuneam ca e exact invers, sunetul se spatiaza, se indeparteaza de centru catre laterale ceea ce e ok cand situatia o cere. Eu nu folosesc functia 3D nici pentru casti si nici pentru boxe (pentru ca nu il tin ca preu). Nu voi insista prea mult pe partea de sunet (am zis cate ceva cand am vorbit despre modurile solid state si lampa) pentru ca e prea subiectiva si situationala (urechi diferite, stare de spirit, genuri muzicale, piese, casti, DAC-uri etc.). La modul general insa am constatat si eu ce spunea Lorin, are un timbru neutral-warm. Constatarea vine din comparatia cu alt amp pe care il folosesc pentru casti, Violectric HPA V550 Pro care, in exact acelasi lant si cu aceleasi casti, suna mai neutru decat iCan. Ce DAC-uri pentru el? Pai ce ai deja prin casa sau iti este accesibil ca pret daca e nevoie de o noua achizitie. Eu il tin imperecheat, balansat, cu un DAC FiiO K9 PRO ESS pentru ca mi s-a parut ca suna mai interesant in combinatia asta decat cu iFi Pro iDSD Signature pe care il am legat la ampul Violectric. In perceptia mea (subiectivitate) sistemul FiiO-iCAN e mai caldut, mai fun, mai engaging, mai dansant, cel iDSD-Violectric mai neutru, mai analitic, mai aproape de inregistrarea originala. Daca sistemul cu iCan ma indeamna sa dansez muzica, cel cu iDSD ma tine pe scaun pentru auditie critica, analitica. Insa, principalul motiv pentru care nu am stack-uit cele doua iFi a fost accesul la modul Tube pe ambele sisteme. Probleme tehnice: nu m-am izbit de niciuna din cele cu care s-a confruntat Lorin. Doar ca, dupa vreo doua luni de la achizitie, a intrat in protectie si nu a mai iesit de acolo. S-a intamplat, culmea, nu in timp ce ascultam muzica ci intr-o zi la simpla apasare a butonului power. Colegii de la AVSTORE au fost insa la inaltime (desi nu am nicio pila acolo, sau cunostinte, veri, cumetri etc.) si, la scurt timp, cred ca o saptamana de la data receptiei in service si constatarea defectului, mi l-au inlocuit cu o alta unitate care functioneaza ireprosabil. Un ultim aspect, care nu stiu cat de mult conteaza, cat e realitate perceptibila sau doar ulei de sarpe: atat ampliful cat si DAC-ul sunt conectate prin cabluri de alimentare iFi SupaNova la o multipriza iFi Power Station care, la randul ei, se leaga la priza de perete cu un cablu iFi Nova. Nu am avut vreo problema cu cablurile de alimentare obisnuite, poate am curent ok in locuinta, poate urechile mele sunt insensibile la diferente minore de noise floor, am facut-o doar pentru linistea sufleteasca (si in ciuda buzunarului, evident).

Revin cu o completare. Am schimbat unitatea primita cu alta si acest lucru a rezolvat problemele mentionate mai jos. Nu mai exista zgomot mecanic cauzat de carcasa sau de cablul castilor si nici nu mai raspunde la apropierea telefonului de unitate. Bineinteles nici potentiometrul nu face zgomot. Acum e perfect.

iCAN Pro Signature as zice eu ca e piesa de rezistenta din sistemul meu completat de iDSD Pro Signature. Daca iDSD imi da un semnal excelent, iCAN se asigura ca am cel mai curat fundal si putere de rupe Susvara in doua (pe XLR). Impreuna cu aceeasi sursa iPower Elite iCAN este foarte curat atat timp cat nu bagi in el zgomote din dac. Am avut o mica problema de la un alt echipament care a bagat zgomot si l-am auzit imediat pentru ca fundalul e atat de curat incat orice schimbare se aude. Zi-mi ce casca ai si iti zic ca le alimenteaza foarte bine. De ce? Pai face fata Susvarei cu rezerve de putere. Daca nici asta nu te impresioneaza nu stiu ce altceva ar face-o. Ok, sunt impresionat pana in punctul asta, dar iCAN are si alte functii: XBass si 3D Holographic. Nu voi vorbi de 3D pentru ca nu ii vad niciun folos, dar xBass e o minunatie. Adauga bas la anumite frecvente intr-un mod analogic. Ai 4 trepte: deloc, 10hz, 20hz si 40hz. Am descoprit ca setat la 10Hz imi face HiFiMan HE100SE sa sune divin. HEKSE au un bas extrem de rapid (cel mai rapid auzit de mine) cu un slam foarte mare si acum am adaugat si cantitate si a iesit ceva de vis. Meze Elite insa, nu au avut nevoie de pornirea XBass-ului. De tinut minte aici e ca odata ce treci de 10Hz, in functie de casti, se introduc distorsiuni, 40Hz fiind plin de distorsiuni pe toate castile pe care le-am bagat in el. Si oricum e deja foarte mult bas la nivelul asta, nu vad de ce ai vrea sa asculti asa. Porturile 3,5 si 4,4 (balansat) au implementat IEMatch ceea ce inseamna ca portul 4,4 (desi e balansat) nu ofera puterea maxima. Daca vrei sa profiti de toata puterea disponibila trebuie sa folosesti XLR. Tonalitatea lui e neutra cu o usoara accentuare pe bas, in rest mi se pare foarte transparent. Daca am renuntat la Topping A90 pentru el, asta spune multe. Ce imi da iDSD, iCAN amplifica frumos si bine. E totul perfect? Nu. iCAN are tendinta de a transmite in casti zgomotele facute de cablul castilor care loveste biroul sau chiar zgomotul motorasului potentiometrului atunci cand folosesti telecomanda pentru a ajusta volumul. Din ce inteleg eu ar fi de la faptul ca avem lampi in el, lampa fiind sensibila la asa ceva. Deci as recomanda o izolare a unitatii cat mai buna fata de alte elemente. Oricum, la un anumit nivel de db nu se mai aud aceste zgomote. Arata foarte usor daca e zgomot venit de la sursa si nici scut RF nu are, amplasarea telefonului la mai putin de 5cm de unitate face ca telefonul sa cante impreuna cu muzica in castile tale. Va sugerez sa folositi un cablu de aliomentare bun cu sursa iPower Elite pentru ca se va simti.